サンノゼポップ

モアナ・トゥルアと妹のアンジーは、サンノゼのダウンタウンにあるポップアップ歯科医院の待合室で緊張しながら一緒に座っていた。 そこで彼らは、ティーンエイジャーがやりそうなことをしました。携帯電話を取り出し、ソーシャルメディア用に簡単なビデオを撮ったのです。

「私たちは小さな YouTube チャンネルを持っていて、今はビデオブログを作っているだけです」と 16 歳のモアナは言いました。 13歳の妹は「2人とも詰め物をするつもりだったのに、根管治療をすることになった」と話し、「怖いけど、もう慣れてしまった」と付け加えた。

この姉妹たちは、今週末、サンノゼ・マッケンナリー・コンベンションセンターの裏にある巨大な青と白のテント内にある即席診療所で、無料の歯のクリーニング、レントゲン検査、口腔手術を受ける予定のサンタクララ郡住民約1,500人のうちの2人だった。

サンタクララ郡歯科財団が主催する椅子 100 席の診療所では、約 1,000 人の歯科医、歯科助手、地域住民がボランティアとして活動しています。 目標は、保険の欠如、言語の壁、在留資格などの理由で、定期的に歯科治療を受けられない人々に歯科治療を提供することです。

「私たちは感染症を撲滅しています。 私たちは痛みを和らげています。 私たちは自信と自尊心を取り戻しています」とクリニックのイベントコーディネーター、ロビン・アロンギ氏は、テントの格納庫中に響く歯科医のドリルやその他の道具の騒音の中で語った。 「口腔の健康は、精神的な健康だけでなく、全体的な健康にとっても非常に重要です。」

アメリカ疾病予防管理センターによると、米国では約29％の人々が歯科保険に加入していません。 また、全米の低所得家庭の10代の子どもの23％が未治療の虫歯を持っており、これは高所得家庭の子どもの2倍となっている。

診療所でボランティア活動をしているモデスト出身の歯科医、エリザベス・デミチェリス博士は、州内の多くの人が地域に歯科医院を持っていない、と語った。 「ここでは、私たちは彼らがいる場所で会い、必要なケアを与えることができます」と彼女は言いました。

サンタクララ郡歯科財団は、この診療所を毎年または半年に一度のイベントにしたいと考えています。 今年は約40万ドルを集めており、今後さらに多くの診療所を確保するために追加の寄付者を探している。

「彼が仕事を見つけて自分自身と家族を養うことができたので、私たちは彼の人生を変えたかもしれません」と彼は言いました。

歯科用の椅子に案内される前に、アンジーさんは実際に歯を抜く必要があることを知りました。 彼女は不安だったが、プラスチック製のアイシールドの後ろで勇敢な顔をして、歯の治療を受ける機会ができてうれしいと語った。

一方、モアナはテントの別の場所で根管治療を受けていた。 彼女は歯科用ランプの明るい光の下で横たわって座り、2人の歯科助手が処置を終えると平然と親指を立てた。

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